HISTORIADOR PENSANTE: Cangaço: uma guerra no sertão

A formação da comunidade religiosa de Canudos, relatada por Euclides da Cunha, e a organização de bandos armados conhecidos como cangaceiros têm uma face muito comum: as dificuldades da vida sertaneja no início da Primeira República (1889-1930), geradas pela concentração da propriedade rural, pelas secas e polo mandonismo dos coronéis.

O termo "cangaço" já aparecia em relatos do Nordeste do início do século XIX. É provável que a expressão se referisse a certos homens que andavam armados, com cartucheiras, facas longas e clavinotes (um tipo de arma de fogo antiga) cruzando os ombros, tal como uma canga, peça de madeira usada para prender os bois pelo pescoço.

Mais tarde, quando a expressão se tornou corrente, o cangaço passou a designar a ação de bandos armados que percorriam o sertão nordestino atacando povoados e fazendas, roubando, matando e fugindo da polícia.

Numa primeira fase do cangaço os grupos armados eram sustentados por chefes políticos locais, que lhes davam casa, comida e muitas vezes um pedaço de terra em troca de proteção armada nas disputas políticas com os adversários. Num segundo momento formaram-se bandos desvinculados do poder local.

O bando de João Calandro

A formação dos primeiros bandos independentes está associada às grandes secas que devastavam a economia sertaneja e obrigavam muitos pais de família a sair de sua pequena roça em busca de sustento em outras regiões.

Em 1877, por exemplo, o sertão nordestino foi atingido por uma terrível seca, que matou cerca de 500 mil pessoas e obrigou 3 milhões de sertanejos a buscar a sobrevivência em outras áreas.

A crise causada pela grande seca favoreceu a formação do mais conhecido bando do período, chefiado por João Calandro. Em 1876, Calandro era um jagunço a serviço de um chefe político do Cariri, no sertão do Ceará. Com a seca de 1877, fazendeiros e autoridades pediram seu apoio para reprimir os saques promovidos por sertanejos famintos.

Enquanto a seca perdurou, Calandro recebeu ajuda de autoridades e fazendeiros. Quando as chuvas voltaram a cair, a população flagelada pôde retomar suas atividades na agricultura e na criação de gado.

João Calandro, no entanto, manteve suas exigências e não aceitou o comando de nenhuma autoridade. Iniciou-se uma luta sangrenta entre os homens de Calandro e a polícia, que durou até Calandro se refugiar no sertão do Piauí.

Representação de cangaceiros com suas armas e vestimentas.

Lampião, o rei do cangaço

A história de Virgulino Ferreira da Silva, o Lampião, é parecida com a de muitos sertanejos que aderiram ao cangaço. Nascido por volta de 1898, no estado de Pernambuco, Virgulino cresceu rodeado por disputas sangrentas entre famílias rivais. o assassinato de um membro de uma das famílias desencadeava uma onda de mortes e perseguições, movidas pelo desejo de vingança.

O pai de Virgulino foi morto por selar uma aliança com os Pereiras, uma das famílias dominantes do setão de Pernambuco. Dispostos a vingar a morte de seu pai, Virgulino e seus irmãos ingressaram no bando de Sinhô Pereira, conhecido em Pernambuco pelas atrocidades cometidas contra os inimigos. Seis anos depois, em 1922, Lampião assumiu a chefia do bando.

No comando do grupo, Virgulino fez do sertão o cenário de violentas aventuras. Seus homens atacavam cidades, cortavam os fios da rede de telégrafo para impedir a comunicação com a polícia e saqueavam o comércio. Fazendeiros, vaqueiros e pequenos agricultores eram torturados e degolados por não se submeterem às suas ordens ou por traírem a sua confiança.

Esse homem, que se esgueirava pela caatinga, ao mesmo tempo amado, temido e odiado, transformou-se numa lenda do sertão.

Foto de Virgulino Ferreira da Silva, o Lampião (data desconhecida).

Amor e ódio no sertão

A fama do bando despertou nos sertanejos um misto de simpatia, medo e desejo de vingança. Crianças e jovens buscavam o grupo atraídos pelas histórias de lutas que ouviam e pelo sonho de uma vida sem miséria e repleta de aventuras.

No lado oposto, a ação violenta dos cangaceiros alimentou o desejo de vingança. Parentes das vítimas de estupro e assassinato, maridos cujas esposas abandonaram o lar para seguir o cangaceiro, agricultores e comerciantes revoltados com os saques promovidos pelo grupo ingressavam na polícia para combater o bando de Lampião. A luta contra o grupo motivou também a multiplicação das volantes, pequenos grupos de soldados, comandados por um sargento ou tenente, que percorriam o sertão combatendo os cangaceiros.

Cartaz do governo oferecendo 50 contos de reis de recompensa pela captura de Lampião. Uma pequena fortuna na época.

A morte de Lampião

Por volta de 1928, lampião conheceu Maria Bonita, a mulher que seria sua companheira até o final dsa vida. Mal conheceu o cangaceiro, Maria aderiu ao grupo, deixando para trás casa e marido. Depois dela, outras mulheres ingressaram no bando para acompanhar seus maridos pelo sertão.

Nos de 1930, o governo fechou o cerco contra o bando de Lampião. perseguido pelas volantes, lampião instalou-se em Angico, no estado de Sergipe, de onde coordenava a ação do grupo.

O fim do cangaceiro estava próximo. Em 1938, com o auxílio de um comerciante conhecido de Virgulino, a polícia cercou o esconderijo do bando. Lampião, Maria Bonita e mais 9 cangaceiros foram mortos e decapitados pela polícia.

o cangaço sobreviveu por mais dois anos, centrado na figura de Courisco, um dos líderes do bando de Lampião. Courisco havia rompido com Lampião em 1937, devido a divergências na forma de conduzir o grupo.

O massacre em Angico despertou em Courisco a amizade que o unia ao antigo companheiro. Enfurecido, iniciou uma perseguição implacável contra o delatores de lampião. Mas o grupo já não tinha a coesão dos antigos tempos.

Courisco foi morto pela polícia em 1940, encerrando-se a era dos cangaceiro. No entanto, a miséria, a concentração de renda e de terras e o mandonismo dos coronéis, condições que alimentaram o cangaço, continuaram no sertão.

Foto de Courisco (data desconhecida).

Sem dúvida nenhuma o Cangaço é um movimento emblemático da história do país. Para algumas pessoas, esses homens são considerados heróis, uma vez que tentavam romper com a ordem política existente e ao mesmo tempo acabar ou ao menos amenizar as mazelas das pessoas de seu bando que viviam marginalizados, já que o governo não lhes dava nenhuma assistência. Já para outros, não passavam de brutais assassinos, sem nenhuma compaixão, uma vez que, matavam aqueles que atravessavam seus caminhos sem nenhuma compaixão.

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